为了延缓马蹄的磨损,人们常常会为马穿上“ 铁鞋”——马蹄铁!马的蹄子有两层构成,和地接触的一层是一层大约2-3厘米厚的坚硬的角质,上面一层是活体角质。马蹄和地面接触,受地面的摩擦,积水的腐蚀,会很快的脱落,钉马掌主要是为了延缓马蹄的磨损。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄,还使马蹄更坚实地抓牢地面,对骑乘和农耕及运输都很有利。
在农耕时代,马主要用来于耕田与运输,随着社会发展,农耕的现代化及运输工具的变换,用马运输与农耕的时代已结束,钉马蹄掌的生意越来越少,钉马蹄掌老艺人无法靠此来维持生计,逐渐退出这个行业。